Joaquim Gonçalves Ledo: O Articulador Liberal da Independência Brasileira

Quando se fala sobre a Independência do Brasil, muitos conhecem os nomes de D. Pedro I e José Bonifácio. No entanto, há um personagem fundamental que merece destaque especial: Joaquim Gonçalves Ledo, um dos mais atuantes defensores do liberalismo, da participação popular e da construção política de um Brasil independente.

Origens e Formação Intelectual

Joaquim Gonçalves Ledo nasceu no Rio de Janeiro em 11 de dezembro de 1781. Era filho de Antônio Gonçalves Ledo e Maria dos Reis Ledo. Ainda jovem, foi enviado para Portugal, onde ingressou na Universidade de Coimbra para estudar Direito. Nesse ambiente europeu de efervescência intelectual, foi profundamente influenciado pelas ideias iluministas e iniciou-se na Maçonaria, que exerceria papel central em sua atuação política.

Contudo, com a morte do pai em 1808, foi obrigado a interromper seus estudos e regressar ao Brasil, assumindo cargos administrativos no Arsenal de Guerra. Ainda assim, manteve-se próximo dos círculos maçônicos e atento ao cenário político.

Maçonaria e Imprensa a Serviço da Independência

Foi na organização maçônica que Ledo encontrou espaço para articular ideias de emancipação política. Em 1821, em parceria com o cônego Januário da Cunha Barbosa, fundou o jornal Revérbero Constitucional Fluminense. O periódico tornou-se uma das principais vozes em defesa da independência brasileira e da criação de uma constituição, influenciando o debate público durante o conturbado período pré-independência.

Além disso, foi um dos principais responsáveis pela reestruturação da Loja Maçônica “Comércio e Artes” e pela fundação do Grande Oriente do Brasil. Nesse espaço, articulou diversos atores políticos em torno da causa da independência, contrapondo-se à linha centralizadora de José Bonifácio de Andrada e Silva.

O “Dia do Fico” e a Assembleia Constituinte

Joaquim Gonçalves Ledo teve participação decisiva nos eventos que levaram ao "Dia do Fico". Organizou abaixo-assinados com milhares de assinaturas, pressionando o príncipe D. Pedro a permanecer no Brasil, contrariando ordens da Corte de Lisboa. O gesto de D. Pedro, afirmando que ficaria no Brasil, representou um marco no processo de ruptura com Portugal.

Logo após, Ledo propôs a criação do Conselho de Procuradores Gerais das Províncias, passo importante para a instalação da Assembleia Constituinte. Defendeu com firmeza o sistema de eleições diretas para a escolha dos deputados, fortalecendo o espírito democrático que desejava ver implementado no nascente Estado brasileiro.

Conflitos, Acusações e Exílio

As divergências com José Bonifácio tornaram-se cada vez mais intensas. Ledo foi acusado de conspirar para implantar um regime republicano no Brasil. O Grande Oriente foi fechado e seu jornal foi censurado. Diante da repressão, em novembro de 1822, Ledo fugiu para a Argentina, onde permaneceu exilado até 1823.

Após sua absolvição, retornou ao Brasil e passou a integrar a política institucional. Elegeu-se deputado provincial pelo Rio de Janeiro, cargo que exerceu até 1834. Mesmo tendo recusado cargos ministeriais e títulos nobiliárquicos, continuou influente na política do Império.

Fim de Carreira e Legado

Em 1834, retirou-se da vida pública e da Maçonaria. Instalou-se em sua fazenda no Sumidouro, município de Cachoeiras de Macacu, Rio de Janeiro, onde faleceu em 19 de maio de 1847, vítima de um ataque cardíaco.

Embora sua memória tenha sido por vezes obscurecida por outros personagens da história oficial, Joaquim Gonçalves Ledo é hoje reconhecido como um dos grandes artífices da independência e um defensor incansável do constitucionalismo, da democracia e da participação popular. Recentemente, seu nome foi proposto para ser inscrito no Livro dos Heróis da Pátria.

Referências Bibliográficas

• ASLAN, Nicola. Biografia de Joaquim Gonçalves Ledo. Rio de Janeiro: Editora Maçônica, 1975.
• BANDECCHI, Brasil. “Joaquim Gonçalves Ledo, o conselho de procuradores gerais das províncias do Brasil e a Independência.” Revista de História, São Paulo, v. 52, n. 103, p. 687–699, 1975. DOI:10.11606/issn.2316-9141.rh.1975.133173.
• LUSTOSA, Isabel. Insultos Impressos: a guerra dos jornalistas na Independência, 1821-1823. São Paulo: Companhia das Letras, 2000.
• RIO MEMÓRIAS. “Joaquim Gonçalves Ledo (1781-1847).”
• REDE COLMEIA. “Joaquim Gonçalves Ledo faleceu em Cachoeiras de Macacu.” 2020.
• SENADO FEDERAL. “Joaquim Ledo, figura da Independência, pode entrar para o Livro dos Heróis da Pátria.” 2021.
• WIKIPÉDIA (pt). “Joaquim Gonçalves Ledo.” Atualizado 2024.