O Pioneirismo em Larga Escala: O Projeto Solar One
O marco mais significativo para o uso de energia solar em
grande escala foi o Projeto Solar One, localizado no Deserto de Mojave,
em Daggett, Califórnia. Operando de 1982 a 1986, não era uma cidade em si, mas
a primeira usina de energia solar térmica de grande porte do mundo a fornecer
eletricidade com sucesso a uma rede comercial.
Utilizando a tecnologia de energia solar concentrada (CSP),
o projeto contava com 1.818 helióstatos (grandes espelhos) que rastreavam o sol
e refletiam seus raios para uma torre central. O calor gerado aquecia a água,
produzindo vapor que movimentava uma turbina, gerando até 10 megawatts de
eletricidade. Embora fosse um projeto piloto e experimental, o Solar One provou
a viabilidade de gerar energia em escala de serviço público a partir do sol.
Seu legado foi fundamental, pois forneceu dados operacionais e técnicos que
pavimentaram o caminho para usinas solares subsequentes em todo o mundo,
demonstrando que a energia solar poderia ser mais do que apenas uma solução
para aplicações de pequena escala e fora da rede.
A Integração Urbana e o Modelo Europeu: Freiburg, a
"Capital Solar"
Se o Solar One foi o pioneiro tecnológico, a cidade de Freiburg
im Breisgau, na Alemanha, foi a pioneira em planejamento urbano e social.
Após os fortes protestos antinucleares da década de 1970, a cidade embarcou em
uma jornada para se tornar um modelo de sustentabilidade. A partir da década de
1980, Freiburg começou a implementar políticas progressistas que incentivavam
massivamente o uso de energia solar.
A cidade não construiu uma única usina gigante, mas adotou
uma abordagem descentralizada e integrada:
- Incentivos
Financeiros: Foram criados subsídios e tarifas feed-in (que
remuneram quem gera e injeta energia na rede) para cidadãos e empresas que
instalassem painéis fotovoltaicos.
- Padrões
de Construção: Freiburg tornou-se líder em padrões de construção de
baixo consumo energético, como as "Passivhaus" (casas passivas)
e "Plus-Energy" (edifícios que geram mais energia do que
consomem).
- Distrito
de Vauban: Este bairro, construído em uma antiga base militar
francesa, é o exemplo máximo da filosofia da cidade. Projetado desde o
início para ser um modelo de vida sustentável, quase todas as suas
residências possuem painéis solares, sistemas de aquecimento solar de água
e um design que maximiza a eficiência energética.
Freiburg demonstrou que uma cidade existente poderia se
transformar, integrando a energia renovável em sua identidade, economia e na
vida cotidiana de seus habitantes. Por essa razão, é frequentemente citada como
a primeira "cidade solar" no sentido de um compromisso comunitário e
político abrangente.
Conclusão: Uma Evolução Contínua
A resposta para qual foi a primeira cidade a usar energia
solar não é única. O Projeto Solar One foi o precursor da geração em
escala industrial, provando que era possível alimentar a rede elétrica com o
sol. Por outro lado, Freiburg foi a pioneira na integração social e
urbana, mostrando como uma comunidade inteira poderia abraçar a energia solar
como parte fundamental de seu desenvolvimento.
Esses pioneiros abriram caminho para os projetos modernos,
como Babcock Ranch na Flórida, anunciada como a "primeira cidade solar da
América", e Masdar City nos Emirados Árabes Unidos. O que começou como um
experimento no deserto e uma visão política na Europa evoluiu para um
componente essencial do futuro das cidades em todo o mundo.
Referências Bibliográficas
BELLOW, A. First the Seed: The Political and Social
History of the Green City. Cambridge: MIT Press, 2009.
SMIL, V. Energy and Civilization: A History.
Cambridge: The MIT Press, 2017.
U.S. DEPARTMENT OF ENERGY. Solar Two: A Pioneering Solar
Power Tower. Washington, D.C.: National Renewable Energy Laboratory (NREL),
1999. Disponível em: https://docs.nrel.gov/docs/legosti/fy97/22835.pdf.
Acesso em: 29 set. 2025.
