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Antes do StarTAC: o lendário tijolo de Martin Cooper
A trajetória da mobilidade pessoal começou bem antes dos
modelos de bolso. Em 3 de abril de 1973, o engenheiro Martin Cooper,
executivo da Motorola, realizou em uma calçada de Nova York a primeira ligação
pública de um aparelho celular portátil (CNN BUSINESS, 2023; GUINNESS WORLD
RECORDS, 2015). A chamada foi destinada a Joel Engel, chefe de pesquisa da
rival Bell Labs / AT&T.
O protótipo da família DynaTAC pesava quase 1 kg e
oferecia autonomia de apenas 20 a 35 minutos de conversação (CHALINE, 2014).
Cooper relembraria, tempos depois, que o tempo reduzido de bateria não chegava
a ser um problema prático, já que o usuário mal conseguia sustentar aquele peso
contra o ouvido por muito tempo.
Levou mais uma década de aprimoramentos técnicos e de
infraestrutura para que o sistema chegasse ao mercado consumidor:
- 1983:
É lançado o DynaTAC 8000X, tido como o primeiro celular portátil
comercial do mundo (MOTOROLA SOLUTIONS, 2026). Custando milhares de
dólares e apelidado popularmente de "tijolo", o aparelho era
restrito a um público de alto poder aquisitivo (CHALINE, 2014).
- 1989:
A fabricante dá um passo rumo à portabilidade com o MicroTAC,
anunciado à época como o menor celular do mundo por caber no bolso de um
paletó (MUSICMAGPIE, 2025). O modelo inaugurou a tampa plástica que cobria
o teclado, mas seu chassi central permanecia inteiriço e rígido (CHALINE,
2014).
1996: a consagração do StarTAC
Apresentado ao mercado em janeiro de 1996, o StarTAC
representou uma quebra radical de paradigma sob a liderança do designer Rudy
Krolopp (CHALINE, 2014; HOW-TO GEEK, 2026).
Em vez de limitar a dobra a uma aba protetora sobre o
teclado, o aparelho dobrava-se integralmente ao meio. Seu visual e mecanismo
lembravam os comunicadores da série televisiva Jornada nas Estrelas (Star
Trek), elemento que acelerou sua assimilação cultural (CHALINE, 2014;
GOKICKER, 2021).
A Motorola divulgava o aparelho como um telefone
"vestível" (wearable), projetado para ser preso à cintura ou
guardado com discrição em bolsos de camisas (HOW-TO GEEK, 2026). O dispositivo
rapidamente se transformou em artigo de luxo e presença constante no cinema e
na TV.
Ficha técnica do Motorola StarTAC
|
Característica |
Especificação |
|
Lançamento |
Janeiro de 1996 (GOKICKER, 2021; HOW-TO GEEK, 2026) |
|
Peso |
Cerca de 88 g a 102 g, conforme a bateria (CHALINE, 2014) |
|
Dimensões |
Aprox. 9,3 × 5,0 × 2,5 cm (CHALINE, 2014) |
|
Tela |
Monocromática (LED/LCD em revisões), com indicadores de
sinal e status |
|
Agenda interna |
Até 99 contatos e histórico de identificação de chamadas |
|
Bateria |
Módulos recarregáveis de NiMH ou Íon de Lítio (CHALINE,
2014) |
|
Padrões de rede |
Lançado em rede analógica (AMPS); versões digitais
(GSM/TDMA/CDMA) vieram na sequência (GOKICKER, 2021) |
|
Preço de estreia |
Cerca de US$ 1.000 — valor que ultrapassa US$ 2.000
corrigido pela inflação (HOW-TO GEEK, 2026) |
Nota: Dimensões, peso e autonomia variavam ligeiramente
conforme as baterias e frequências regionais de cada operadora.
Recursos que marcaram época
- Alerta
vibratório embutido: Foi um dos pioneiros no varejo de massa a
incorporar a chamada silenciosa por vibração (VibraCall),
dispensando o toque audível (CHALINE, 2014; GOKICKER, 2021).
- Teclado
com iluminação automática: Acendia-se instantaneamente quando o
usuário abria a concha para atender chamadas no escuro.
- Antena
extensível: Haste retrátil para otimização da recepção em áreas de
sinal analógico vulnerável.
- Transmissão
de dados e fax: Variantes digitais GSM permitiam conexão com
microcomputadores e envio básico de pacotes de dados a taxas de 9.600 bps
(GOKICKER, 2021).
O pioneirismo em debate: StarTAC ou NEC TZ-804?
A consagração do StarTAC como "o primeiro celular de
concha" recebe ponderações históricas importantes:
- O
precedente japonês (1991): Cinco anos antes do StarTAC, a operadora
japonesa NTT introduziu a rede mova. Entre os dispositivos
fabricados para o ecossistema estava o NEC TZ-804 (mova N), lançado
em 1991, que já empregava corpo dobrável ao meio (MUSICMAGPIE, 2025). No
Japão, a NEC e as operadoras locais transformaram o formato concha no
padrão quase absoluto da indústria (Galapagos Keitai), impulsionado
cedo pelo uso intenso de e-mails móveis (AKIIKE, 2017).
- A
difusão global: Enquanto os terminais da NEC permaneceram
prioritariamente restritos ao ecossistema do Japão, o Motorola StarTAC
foi o responsável por transformar o formato clamshell em fenômeno
global de moda, vendendo dezenas de milhões de unidades em múltiplos
continentes (HOW-TO GEEK, 2026).
O legado e a volta dos celulares dobráveis
Com o amadurecimento dos smartphones com telas capacitivas a
partir do final dos anos 2000, os celulares tornaram-se barras rígidas maiores
e mais pesadas. Ainda assim, o StarTAC manteve seu posto na história como um
dos menores e mais ergonômicos telefones já construídos (CHALINE, 2014).
Hoje, a própria indústria resgata essa proposta: as telas
flexíveis dos novos modelos dobráveis em formato concha devem sua herança
ergonômica diretamente à revolução inaugurada na década de 1990 (HOW-TO GEEK,
2026).
Como o próprio Martin Cooper refletiu sobre a velocidade
dessa transformação:
"Não fazíamos ideia de que em apenas 35 anos metade
da população mundial teria telefones celulares, ou que telefones seriam dados
de graça para as pessoas" (CHALINE, 2014).
Referências bibliográficas
AKIIKE, Atsushi. Establishing Galapagos Ke-tai's dominant
industrial design. Annals of Business Administrative Science, v. 16, n.
6, p. 289-303, 7 nov. 2017. Disponível em: https://exa.ai/library/publication/ky0v5t2pdvt.
Acesso em: 12 out. 2026.
CHALINE, Eric. 50 máquinas que mudaram o rumo da história.
Tradução de Fabiano Moraes. Rio de Janeiro: Sextante, 2014.
CNN BUSINESS. 50 years ago, he made the first cell phone
call. Reportagem de Jennifer Korn. CNN, 3 abr. 2023. Disponível em: https://www.cnn.com/2023/04/03/tech/cell-phone-turns-50.
Acesso em: 12 out. 2026.
GOKICKER. First Flip Phone: Legendary Motorola StarTAC
Cell Phone. 27 fev. 2021. Disponível em: https://gokicker.net/motorola-startac-cell-phone/.
Acesso em: 12 out. 2026.
GUINNESS WORLD RECORDS. 1973: First Mobile Phone Call.
Artigo de Kevin Lynch. 19 ago. 2015. Disponível em: https://www.guinnessworldrecords.com/news/2015/8/60/1973-first-mobile-phone-call-392969.
Acesso em: 12 out. 2026.
HOW-TO GEEK. The world's first flip phone turns 30 in
2026: here's what new foldables could learn from it. Artigo de Sydney
Butler. 16 fev. 2026. Disponível em: https://www.howtogeek.com/the-worlds-first-flip-phone-turns-30-in-2026heres-what-new-foldables-could-learn-from-it/.
Acesso em: 12 out. 2026.
MOTOROLA SOLUTIONS. Cell Phone Development. Chicago:
Motorola Solutions Heritage, [2026]. Disponível em: https://www.motorolasolutions.com/en_us/about/history/explore-motorola-heritage/cell-phone-development.html.
Acesso em: 12 out. 2026.
MUSICMAGPIE. The history of flip phones. Artigo de
Nicole Newton. musicMagpie Blog, 10 out. 2025. Disponível em: https://www.musicmagpie.co.uk/blog/2025/10/10/the-history-of-flip-phones/.
Acesso em: 12 out. 2026.







