Série especial: Tikal — A Cidade que Conquistou o Céu e
foi Engolida pela Selva | Parte 2 de 6
Período: 250 – 562 d.C.
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| Pixa Bay |
Houve um tempo em que Tikal não era apenas uma cidade
poderosa entre outras — era
a potência do mundo maia. Entre os séculos
III e VI da era cristã, a metrópole erguida no coração da selva do Petén, na
atual Guatemala, viveu o auge de sua história no Período Clássico Inicial:
expandiu fronteiras, subjugou rivais, reformulou sua cultura e lançou as bases
para os templos que ainda hoje impressionam arqueólogos e visitantes. Foi a
chamada Idade de Ouro de Tikal — um período tão brilhante quanto efêmero.
Uma superpotência em plena Era Clássica
Os historiadores chamam de Período Clássico Maia
(aproximadamente 250 a 900 d.C.) a fase de maior refinamento político e
artístico dessa civilização. É nessa época que os governantes maias começam a
registrar sistematicamente suas conquistas, nascimentos e mortes em estelas de
pedra, utilizando o sofisticado sistema de datação conhecido como Contagem
Longa.
"É um dos raros casos na arqueologia mundial em que
temos datas exatas, praticamente ano a ano, para os principais eventos
políticos de uma civilização antiga", resumem os arqueólogos Simon Martin
e Nikolai Grube em Chronicle of the Maya Kings and Queens (2000), obra
de referência sobre a dinastia dos governantes maias.
Nesse cenário de cidades-estado independentes, duas
metrópoles disputavam a hegemonia da região: Tikal e sua eterna rival,
Calakmul. E, por um bom tempo, Tikal esteve à frente.
O dia em que estrangeiros mudaram a história da cidade
Se há um evento que marca o início dessa ascensão meteórica,
é 31 de janeiro de 378 d.C. As inscrições encontradas em Tikal relatam a
chegada de uma figura vinda de longe: Siyaj K'ak', cujo nome significa
"Nascido do Fogo", associado à distante e poderosa cidade de
Teotihuacan, no altiplano central do México — a mais de mil quilômetros de
distância.
Curiosamente, é exatamente nessa data que o então governante
de Tikal, Chak Tok Ich'aak I, morre. A coincidência não passou despercebida
pelos pesquisadores. Segundo o epigrafista David Stuart, em seu influente
ensaio "The Arrival of Strangers" (2000), tudo indica que não se
tratou de uma simples visita diplomática, mas de uma tomada de poder
disfarçada de aliança política.
"O que os textos sugerem é uma intervenção externa
direta no trono de Tikal, com a instalação de um novo governante alinhado aos
interesses de Teotihuacan", escreve Stuart.
Esse novo governante foi Yax Nuun Ahyiin I, um jovem nobre
apresentado nas inscrições como filho de um misterioso soberano estrangeiro
(apelidado pelos arqueólogos de "Coruja Lança-Dardos"), instalado no
trono sob a tutela do general Siyaj K'ak'. A partir daí, Tikal passa a exibir
sinais claros de influência estrangeira em sua arte, arquitetura e até nas
roupas de seus guerreiros.
Quando a moda e a guerra vieram de fora
As mudanças não ficaram restritas à política. Nas décadas
seguintes, Tikal incorporou elementos visuais e militares tipicamente
teotihuacanos:
- Estelas
passaram a retratar guerreiros com escudos redondos e lança-dardos
(atlatl), armamentos característicos do altiplano mexicano;
- A
arquitetura da cidade adotou o estilo talud-tablero, marca
registrada de Teotihuacan;
- Motivos
iconográficos como o deus da tempestade Tláloc começaram a aparecer ao
lado das divindades tradicionalmente maias.
Para os arqueólogos Robert Sharer e Loa Traxler, autores de The
Ancient Maya (2006), essa fusão cultural não foi acidental: "Tikal
soube absorver o prestígio e a força militar estrangeira, convertendo-os em
vantagem competitiva sobre suas rivais regionais."
A rede de influência entra em ação
Fortalecida por essa nova aliança, Tikal partiu para a
conquista. Ainda em 378 d.C. — praticamente no mesmo momento da chegada de
Siyaj K'ak' — a cidade vizinha de Uaxactún foi subjugada. Pouco depois, Río
Azul, ao norte, tornou-se um posto avançado estratégico de sua esfera de
poder em expansão.
Mais distante, no altiplano guatemalteco, Kaminaljuyú
passou a integrar a rede de influência de Tikal, criando conexões comerciais
valiosas de obsidiana e cacau que ligavam a região diretamente a Teotihuacan
(Sharer & Traxler, 2006).
Uma metrópole em números
No auge desse período, Tikal não era apenas politicamente
dominante — era também gigantesca para os padrões da época. Estimativas de
pesquisadores como T. Patrick Culbert (1990) e Peter Harrison, autor de The
Lords of Tikal (1999), apontam para:
- Cerca
de 50 mil habitantes apenas no núcleo urbano
- Aproximadamente
200 km² de área ocupada, incluindo bairros periféricos
- Mais
de 3 mil estruturas já mapeadas por arqueólogos — templos, palácios,
plataformas cerimoniais e residências
Números que colocam Tikal entre as maiores cidades das
Américas antes da chegada dos europeus.
O desafio da água em plena selva
Um dos maiores mistérios enfrentados por quem estuda Tikal é
simples: como uma cidade tão populosa sobreviveu em uma região sem rios
permanentes?
A resposta está em um sistema de engenharia hidráulica
notavelmente sofisticado. Os maias de Tikal construíram reservatórios
artificiais (as chamadas aguadas), alimentados por superfícies
pavimentadas que direcionavam a água da chuva para os depósitos.
Mais surpreendente ainda: um estudo publicado na revista Scientific
Reports em 2020 pela equipe de Kenneth Tankersley revelou vestígios de filtros
de quartzo e zeólita usados para purificar a água armazenada — uma
tecnologia de tratamento hídrico praticamente inédita para civilizações da
época. "Não esperávamos encontrar evidências de um sistema de filtragem
tão avançado em um contexto pré-colombiano", afirmam os autores do estudo.
Templos gigantescos, sem roda e sem ferro
O legado mais visível do desenvolvimento urbano de Tikal são
os templos-pirâmide que ainda dominam o horizonte da cidade. Construções de
mais de 60 metros de altura foram erguidas sem o uso de ferramentas
metálicas e sem a roda como meio de transporte de carga.
Como isso foi possível? Por meio de:
- Ferramentas
de pedra, como obsidiana e sílex, lapidadas com extrema precisão;
- Uma
força de trabalho humana organizada e mobilizada em larga escala;
- Argamassa
de cal produzida a partir da queima intensiva de calcário — um processo
que, segundo o estudo de David Lentz publicado na PNAS (2014), pode
ter acelerado o desmatamento da região e contribuído, séculos depois, para
o colapso ambiental da cidade.
O resultado, no entanto, foi inegável: um horizonte urbano
que rivalizava, em grandiosidade, com qualquer metrópole do mundo antigo
daquela época.
O que vem a seguir
Parecia que nada poderia deter Tikal. Mas em 562 d.C.,
o impensável aconteceu: a cidade mais poderosa do mundo maia foi humilhada e
silenciada. O que teria acontecido para derrubar uma potência aparentemente
invencível? É o que veremos no próximo capítulo desta série.
Referências bibliográficas:
CULBERT, T. Patrick et al. Population History of the
Petén, Guatemala. In: CULBERT, T. Patrick; RICE, Don S. (Eds.). Precolumbian
Population History in the Maya Lowlands. Albuquerque: University of New
Mexico Press, 1990.
HARRISON, Peter D. The Lords of Tikal: Rulers of an
Ancient Maya City. London: Thames & Hudson, 1999.
LENTZ, David L. et al. "Forests, fields, and the edge
of sustainability at the ancient Maya city of Tikal". Proceedings of
the National Academy of Sciences (PNAS), v. 111, n. 52, 2014.
MARTIN, Simon; GRUBE, Nikolai. Chronicle of the Maya
Kings and Queens: Deciphering the Dynasties of the Ancient Maya. London:
Thames & Hudson, 2000.
SHARER, Robert J.; TRAXLER, Loa P. The Ancient Maya.
6ª ed. Stanford: Stanford University Press, 2006.
STUART, David. "'The Arrival of Strangers': Teotihuacan
and Tollan in Classic Maya History". In: CARRASCO, Davíd; JONES, Lindsay;
SESSIONS, Scott (Eds.). Mesoamerica's Classic Heritage: From Teotihuacan to
the Aztecs. Boulder: University Press of Colorado, 2000.
TANKERSLEY, Kenneth B. et al. "Zeolite water
purification at Tikal, an ancient Maya city in Guatemala". Scientific
Reports, v. 10, 2020.
