A Tempestade Perfeita: Anarquia Militar
e Pressões Externas
O estopim da crise foi o assassinato do imperador Alexandre Severo em
235 d.C. por suas próprias tropas. Este evento inaugurou a era dos
"Imperadores de Caserna": generais que eram proclamados imperadores
por seus exércitos, governavam por um curto período e, invariavelmente, eram
assassinados por um rival. Em cerca de 50 anos, mais de 25 imperadores (sem
contar os usurpadores) ascenderam e caíram, criando um estado de anarquia
militar permanente.
Simultaneamente, as fronteiras do Império, antes seguras, tornaram-se
porosas e vulneráveis. No norte, tribos germânicas como os Godos, Alamanos e
Francos cruzavam repetidamente os rios Reno e Danúbio, saqueando cidades e
devastando províncias. No leste, o agressivo Império Sassânida substituiu os
Partas e se tornou uma ameaça existencial, chegando a capturar o imperador
Valeriano em batalha em 260 d.C., uma humilhação sem precedentes para Roma.
O Colapso Econômico e Social
A guerra incessante exigia um financiamento desesperado. Para pagar os
soldados e sustentar os conflitos, os imperadores recorreram à desvalorização
drástica da moeda, especialmente o denário de prata. O teor de metal precioso
nas moedas caiu para quase zero, gerando uma hiperinflação galopante. O
comércio entrou em colapso, as rotas comerciais tornaram-se inseguras e a
economia monetária regrediu para um sistema de trocas e pagamentos em espécie
(produtos agrícolas, por exemplo).
A vida urbana, espinha dorsal da civilização romana, deteriorou-se. As
cidades encolheram, e a população rural, oprimida por impostos exorbitantes e
pela insegurança, abandonou suas terras ou buscou a proteção de grandes
latifundiários, em um processo que prenunciava as relações feudais da Idade
Média. Para agravar o cenário, a Peste de Cipriano varreu o Império, dizimando
a população e a mão de obra.
A Fragmentação do Império: Os Impérios
Galo e de Palmira
A incapacidade do governo central em proteger as províncias levou ao
surgimento de Estados separatistas. No Ocidente, o Império das Gálias (260-274
d.C.), compreendendo a Gália, Britânia e Hispânia, foi formado para organizar
uma defesa local mais eficaz contra as invasões germânicas. No Oriente, o Reino
de Palmira, sob a liderança da Rainha Zenóbia, expandiu-se e assumiu o controle
do Egito e de grande parte do Levante, desafiando diretamente a autoridade de
Roma. Por um momento, o Império Romano se viu dividido em três partes.
A Recuperação e o Advento do Dominato
A recuperação começou com uma série de imperadores enérgicos de origem
ilírica. Cláudio II, o Gótico, obteve vitórias cruciais sobre os Godos. Seu
sucessor, Aureliano (270-275 d.C.), mereceu o título de Restitutor Orbis
("Restaurador do Mundo") ao derrotar e reintegrar tanto o Império das
Gálias quanto o Reino de Palmira, unificando novamente o território romano.
Contudo, foi a ascensão de Diocleciano em 284 d.C. que formalmente
encerrou a crise. Suas reformas radicais — incluindo a instituição da
Tetrarquia (governo de quatro), a reorganização administrativa e militar, e a
reforma tributária — estabilizaram o Império, mas o transformaram
permanentemente. O antigo Principado, com suas fachadas republicanas, deu lugar
ao Dominato, um sistema abertamente autocrático e burocrático, onde o imperador
era um senhor (dominus) absoluto, estabelecendo o modelo para o Império
Romano Tardio. A crise não destruiu Roma, mas a forçou a se reinventar de uma
forma que a tornaria irreconhecível para os cidadãos da era de Augusto.
Referências Bibliográficas
BROWN, Peter. O Mundo do Fim da Antiguidade: de Marco Aurélio a Maomé.
Lisboa: Editorial Presença, 1989.
GOLDENBERG, André. A Crise do Século III. São Paulo: Editora da
Universidade de São Paulo, 2017.
GOLDsworthy, Adrian. A Queda do Império Romano: a morte de uma superpotência.
Tradução de Claudio Blanc. São Paulo: Madras, 2011.
GRANT, Michael. The Roman Emperors: A Biographical Guide to the
Rulers of Imperial Rome 31 BC - AD 476. New York: Scribner's, 1985.
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