Casos de metapneumovírus aumentam na China, mas especialistas descartam nova pandemia

Infecções pelo HMPV, vírus respiratório que causa sintomas gripais, têm se intensificado entre crianças no norte da China; autoridades reforçam medidas de higiene e alertam para desinformação.

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Casos de infecção pelo metapneumovírus humano (HMPV) têm crescido rapidamente no norte da China, particularmente entre crianças, segundo informações divulgadas pelas autoridades locais. Apesar da preocupação com o aumento de infecções, o Centro de Controle de Doenças (CDC) do país descartou temores de uma nova pandemia semelhante à Covid-19 e enfatizou a importância de adotar medidas de saúde e higiene.

O HMPV, descoberto em 2001 na Holanda, pertence à família dos vírus responsáveis por infecções respiratórias, como o vírus respiratório-sincicial, conhecido por causar bronquite e bronquiolite em crianças. Especialistas afirmam que o vírus não é novo e já foi registrado em diversos países, incluindo o Brasil, onde foi identificado pela primeira vez em 2004. Desde então, estudos mostram que ele circula de maneira prevalente em várias regiões brasileiras, como explica o virologista Flavio Fonseca, da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG).

Na avaliação de Fonseca, a possibilidade de o HMPV causar uma pandemia global, como aconteceu com o Sars-CoV-2, é extremamente baixa. "A população mundial já possui uma certa imunidade natural contra ele, diferente da Covid-19, que era um vírus completamente novo", observa o especialista.

Embora a maioria das infecções pelo HMPV seja leve, causando sintomas semelhantes a um resfriado, pessoas mais vulneráveis, como crianças, idosos e imunossuprimidos, podem apresentar complicações mais graves. "É importante investigar as causas do aumento inesperado de casos na China, mas, até o momento, não há evidências de que o vírus tenha sofrido mutações significativas", acrescenta Fonseca.

Sintomas e transmissão

Os sintomas do HMPV incluem tosse, febre, congestão nasal e falta de ar. Em casos mais graves, a infecção pode evoluir para bronquite ou pneumonia. O vírus é transmitido por meio de secreções liberadas ao tossir ou espirrar, contato pessoal próximo ou ao tocar superfícies contaminadas.

Não há vacina ou tratamento específico para o metapneumovírus. O manejo da infecção consiste em aliviar os sintomas, com medicamentos para febre e dor, descongestionantes e, em casos mais graves, corticosteroides para reduzir a inflamação e melhorar a respiração.

Especialistas destacam que, embora o aumento dos casos na China exija monitoramento, a preocupação global está mais relacionada ao impacto da vigilância pós-Covid-19 do que a uma real ameaça de saúde pública.

Fonte: BBC News Brasil