A Origem da Cidade Solar: Pioneirismo e Evolução da Energia Fotovoltaica Urbana

A busca por fontes de energia limpas e sustentáveis, que hoje domina o debate global, teve seus primeiros capítulos escritos há décadas. Embora a imagem de uma cidade inteiramente alimentada pelo sol pareça uma aspiração moderna, a jornada para alcançá-la começou com projetos ambiciosos que testaram os limites da tecnologia e do planejamento urbano. Identificar a "primeira" cidade a usar energia solar é uma tarefa complexa, pois a resposta depende da definição: estamos falando da primeira usina de grande porte a abastecer uma rede elétrica ou da primeira comunidade a integrar sistematicamente a energia solar em seu tecido urbano?

O Pioneirismo em Larga Escala: O Projeto Solar One

O marco mais significativo para o uso de energia solar em grande escala foi o Projeto Solar One, localizado no Deserto de Mojave, em Daggett, Califórnia. Operando de 1982 a 1986, não era uma cidade em si, mas a primeira usina de energia solar térmica de grande porte do mundo a fornecer eletricidade com sucesso a uma rede comercial.

Utilizando a tecnologia de energia solar concentrada (CSP), o projeto contava com 1.818 helióstatos (grandes espelhos) que rastreavam o sol e refletiam seus raios para uma torre central. O calor gerado aquecia a água, produzindo vapor que movimentava uma turbina, gerando até 10 megawatts de eletricidade. Embora fosse um projeto piloto e experimental, o Solar One provou a viabilidade de gerar energia em escala de serviço público a partir do sol. Seu legado foi fundamental, pois forneceu dados operacionais e técnicos que pavimentaram o caminho para usinas solares subsequentes em todo o mundo, demonstrando que a energia solar poderia ser mais do que apenas uma solução para aplicações de pequena escala e fora da rede.

A Integração Urbana e o Modelo Europeu: Freiburg, a "Capital Solar"

Se o Solar One foi o pioneiro tecnológico, a cidade de Freiburg im Breisgau, na Alemanha, foi a pioneira em planejamento urbano e social. Após os fortes protestos antinucleares da década de 1970, a cidade embarcou em uma jornada para se tornar um modelo de sustentabilidade. A partir da década de 1980, Freiburg começou a implementar políticas progressistas que incentivavam massivamente o uso de energia solar.

A cidade não construiu uma única usina gigante, mas adotou uma abordagem descentralizada e integrada:

• Incentivos Financeiros: Foram criados subsídios e tarifas feed-in (que remuneram quem gera e injeta energia na rede) para cidadãos e empresas que instalassem painéis fotovoltaicos.
• Padrões de Construção: Freiburg tornou-se líder em padrões de construção de baixo consumo energético, como as "Passivhaus" (casas passivas) e "Plus-Energy" (edifícios que geram mais energia do que consomem).
• Distrito de Vauban: Este bairro, construído em uma antiga base militar francesa, é o exemplo máximo da filosofia da cidade. Projetado desde o início para ser um modelo de vida sustentável, quase todas as suas residências possuem painéis solares, sistemas de aquecimento solar de água e um design que maximiza a eficiência energética.

Freiburg demonstrou que uma cidade existente poderia se transformar, integrando a energia renovável em sua identidade, economia e na vida cotidiana de seus habitantes. Por essa razão, é frequentemente citada como a primeira "cidade solar" no sentido de um compromisso comunitário e político abrangente.

Conclusão: Uma Evolução Contínua

A resposta para qual foi a primeira cidade a usar energia solar não é única. O Projeto Solar One foi o precursor da geração em escala industrial, provando que era possível alimentar a rede elétrica com o sol. Por outro lado, Freiburg foi a pioneira na integração social e urbana, mostrando como uma comunidade inteira poderia abraçar a energia solar como parte fundamental de seu desenvolvimento.

Esses pioneiros abriram caminho para os projetos modernos, como Babcock Ranch na Flórida, anunciada como a "primeira cidade solar da América", e Masdar City nos Emirados Árabes Unidos. O que começou como um experimento no deserto e uma visão política na Europa evoluiu para um componente essencial do futuro das cidades em todo o mundo.

 

Referências Bibliográficas

BELLOW, A. First the Seed: The Political and Social History of the Green City. Cambridge: MIT Press, 2009.

SMIL, V. Energy and Civilization: A History. Cambridge: The MIT Press, 2017.

U.S. DEPARTMENT OF ENERGY. Solar Two: A Pioneering Solar Power Tower. Washington, D.C.: National Renewable Energy Laboratory (NREL), 1999. Disponível em: https://docs.nrel.gov/docs/legosti/fy97/22835.pdf. Acesso em: 29 set. 2025.